El libro de Émile Durkhein (1858-1917) plantea
que los hechos sociales son el objeto de estudio de la sociología. Define los
hechos sociales como las maneras de pensar, hacer y sentir exteriores, los
cuales están dotados de un poder de coacción sobre las conciencias
individuales. La familia, las normas, las instituciones, la moda y la familia
son ejemplos de hechos sociales.
El método sociológico es comparativo o
experimental, fundado en el principio de causalidad. La base del método
consiste en que los hechos sociales se deben tratar como cosas (en el sentido
de conocimiento objetivo). Un hecho social solo puede ser explicado por otro
hecho social. Un hecho social es distinto de sus repercusiones individuales. El
método es independiente de la filosofía y de la sicología; es objetivo y
exclusivamente sociológico. Los hechos sociales son diferentes de los hechos
psíquicos. La materia de la vida social no se puede explicar por factores
sicológicos o estados de la conciencia individual.
Como la premisa fundamental es que los hechos
sociales deben ser tratados o analizados como si fueras cosas, es importante
descartar todas las nociones previas, definir el fenómeno social por sus
características exteriores y considerarlos aislados de sus manifestaciones
individuales. Los tipos de hechos sociales son: las creencias, las prácticas
instituidas (religión, normas, leyes, etc.), las corrientes sociales que no
presentan formas cristalizadas (la euforia o indignación de la muchedumbre en
medio de una asamblea) y los movimientos de opinión más duraderos sobre materia
política, literaria o artística. Un hecho social debe descartar el sentido
común, porque se debe estudiar desde la ciencia sociológica.
Las
reglas del método sociológico son:
1º. Considerar
los hechos como cosas. Los fenómenos sociales son cosas y se les debe
tratar como tales. Cosa es todo lo que es dado, todo lo que se ofrece: todo lo
que se impone a la observación. Esta es la base y fundamento de todo método
científico: en la búsqueda de la verdad, es necesario descartar sistemáticamente
todas las nociones previas. La primera tarea del sociólogo consiste en definir
las cosas de las que él trata, con el propósito de que sepa cuál es el
problema. Reglas importantes: A). “No tomar jamás por objeto de las
investigaciones más que un grupo de fenómenos previamente definidos por ciertos
caracteres exteriores que le son comunes e incluir en la misma investigación a
todos los que respondan a esta definición”. B). “Cuando el sociólogo emprende
la exploración de un orden cualquiera de hechos sociales, debe esforzarse por
considerarlos desde el plano en que se presentan aislados de sus
manifestaciones individuales”.
2. Distinción
entre lo normal y lo patológico. A). Un hecho social es normal para un tipo
determinado, considerado en una fase determinada de su desarrollo, cuando se
produce en la medida de las sociedades de esta especie, consideradas en la fase
correspondiente de su evolución. B). Se puede comprobar los resultados del
método precedente haciendo ver que la generalidad del fenómeno se relaciona con
las condiciones generales de la vida colectiva en el tipo social considerado. C).
Esta comprobación es necesaria cuando este hecho se refiera a una especie
social que no ha realizado todavía su evolución integral.
3. Construcción
de tipos sociales. Se comenzará por clasificar las sociedades de acuerdo
con el grado de composición que presenten, tomando como base la sociedad
perfectamente simple o un sector único; en el interior de estas clases se
distinguirán diferentes variedades según que se produzca o no una fusión
completa de los sectores iniciales. Es necesario distinguir las sociedades
según su grado de composición.
4. Explicación
de los hechos sociales. A). Cuando se va a explicar un fenómeno social, es
preciso investigar separadamente la causa eficiente que lo produce y la función
que viene a llenar. B). La causa determinante de un hecho social debe buscarse
entre los hechos sociales antecedentes y no entre los estados de la conciencia
individual. B). La función de un hecho
social debe buscarse siempre en la relación que tiene con algún fin social. La
función de un hecho social no puede ser más que social. Los hechos sociales
solo se pueden explicar por hechos sociales. C). El primer origen de todo proceso social de
alguna importancia debe buscarse en la constitución del medio social interno.
5. Administración
de la prueba. No puede explicarse un hecho social de alguna complejidad más
que a condición de seguir su desarrollo integral a través de todas las especies
sociales.
LUIS
ANGEL RIOS PEREA
